Крабами называются короткохвостые раки. Они имеют настолько маленькую голову, что ее почти не видно из-под панциря.
По внешней форме краба тяжело спутать с раком, поскольку они отличаются от них сплюснутым телом и округлыми формами. Такая необычная форма туловища создает проблемы с плаваньем, поэтому крабы больше полагаются на свои сильные и быстрые ноги. Стоит отметить, что крабы даже под водой ползают и бегают по дну.
Специфическое строение туловища и размещение ног обусловило их необычный способ передвижения – двигаются они боком. Почти все виды крабов ведут донный образ жизни, то есть большую часть своего существования проводят под водой на дне. Однако, есть и такие виды, которые приспособились к жизни недалеко от суши (они регулярно покидают свою естественную среду обитания в поисках пищи). Скелет краба состоит из материала, который не увеличивается вместе с размерами самого существа, поэтому через некоторое время они линяют – скидывают старую броню и обзаводятся новым панцирем.
Самым интересным видом короткохвостых раков считается рак-отшельник. Эти существа не имеют собственного панциря, по этой причине рак отшельник нашел другой выход – он надевает на себя остатки раковин других моллюсков. Еще одной особенностью этого существа является его способ жизни – существуют они в симбиозе с актиниями – ядовитыми водорослями. Рак отшельник сажает молодую актинию к себе на раковину, и некоторое время путешествует с ней до тех пор, пока его домик не станет для него слишком маленький. Раки отшельники меняют свое тесное место обитания и пересаживают актинию на новый и просторный домик. Питаются раки отшельники преимущественно падалью. Стоит отметить, что актиния – это водоросль, которая также питается органической пищей. Сам же рак отшельник кушает очень неаккуратно и частички пищи оседают на актинию, которые она поглощает.
Рак отшельник занимает одно из последних мест в пищевой цепочке, так как их питаются преимущественно мертвечиной. Каждый живой организм является носителем определенного вида энергии. Любые способы обмена этой энергией называются пищевой цепочкой, то есть: поглощение хищником травоядного, подбор падали – это разновидности формы взаимодействия.
Все травоядные относятся к первому порядку потребителей, вторую планку в пищевой цепочке занимают хищники, поедающие травоядных. Третья планка имеет широкое разветвление, в зависимости от того, какой хищник может осилить другого. Завершает цепочку питания продуценты – организмы, которые питаются почвой и остатками от деятельности всех животных.
